ASPECTOS FÍSICOS NATURAIS DOS ESTADOS UNIDOS
Os Estados Unidos da América possuem uma excelente posição geográfica e apresentam diversos recursos naturais. Sua geografia é extremamente diversificada, em parte, por causa da grande extensão territorial do país, que é o terceiro maior do mundo. Compreendem grande parte da América do Norte, limitando a norte com o Canadá, a leste com o oceano Atlântico, a sul com o golfo do México e com o próprio México, e a oeste com o oceano Pacífico. O país possui grandes florestas temperadas na costa leste e noroeste, na Flórida, grandes planícies e o sistema fluvial do Mississippi-Missouri na região central, as Montanhas Rochosas a oeste das planícies, desertos e zonas costeiras a oeste das Montanhas Rochosas e florestas úmidas temperadas no noroeste da costa do Pacífico. As regiões árcticas do Alasca e as ilhas vulcânicas do Havaí aumentam ainda a diversidade geográfica e climática.
RECURSOS NATURAIS:
- Alaska: reservas de petróleo, ouro, ferro, carvão.
- Hawaii: arquipélago no Pacífico com atividades vulcânica e sísmica.
RELEVO:
- A América do Norte possui grandes cordilheiras em suas regiões oeste e leste. As Montanhas Rochosas, que vão do Ártico ao México, recebem diferentes nomes durante toda a sua extensão na porção oeste do continente. Elas chamam atenção não só por sua beleza, mas também por serem ricas em minerais. Ao leste também há montanhas, contudo, elas são mais baixas se comparadas com as existentes na região oeste. Estas montanhas mais baixas vão do Labrador ao Alabama e, durante grande parte de sua extensão, o nome que predomina é Apalaches. Entre essas duas extensas cadeias montanhosas, há planícies e pradarias cujos ambientes e seres vivos se modificam durante o percurso para o sul, desde o gelado Ártico até os trópicos da América Central. Na região do extremo-norte encontram-se as regiões geladas do Alasca e do norte do Canadá, onde habitam os esquimós, caçadores e pescadores. Apesar do clima gelado, foram criadas estruturas que permitem um número crescente de habitantes, atraídos por centros mineiros de ouro e urânio.
FIGURAS: Cadeias de Montanhas Rochosas.
O monte Santa Helena é um vulcão activo que fica no sudoeste do estado norte-americano de Washington, 160 quilómetros ao sul de Seattle. Após 127 anos de inactividade o vulcão entrou violentamente em erupção no dia 18 de Maio de 1980, às 8h30min, matando 57 pessoas. Após um tremor de 5,1 na escala richter, o lado norte do monte entrou em violenta erupção provocando danos ambientais numa área de 550 km2. A cinza emanada da erupção provocou problemas respiratórios nos habitantes até 1500 quilômetros de distância do vulcão. Como resultado da explosão a altura da cratera do vulcão diminuiu cerca de 400 metros, passando de 2950 para 2549 metros, e teve sua largura aumentada de cerca de dois quilômetros.
VEGETAÇÃO:
Devido a grande devastação no passado a vegetação natural tem desaparecido.
Hoje existem esforços para o reflorestamento.
Tipos de vegetação:
- Pradarias: gramíneas, predominante nas Planícies Centrais.
- Coníferas: vegetação de pinheiros de alto valor econômico. Sequóias – espécies de coníferas, consideradas as maiores do mundo, presente na Califórnia.
FLORA:
A noção de vegetação natural não tem grande significado neste país profundamente marcado pela ação humana, e nomeadamente um arroteamento intensivo. Assim, uma grande parte da vegetação natural (florestas, prados, toundra) tem desaparecido progressivamente da aposta em valor do continente americano. Ao todo início da colonização europeia, as florestas estavam presentes sobre a metade do território dos Estados Unidos. Hoje, cobrem mais apenas 33 %, ou seja cerca de 303 milhões de hetares. Uma grande parte da floresta foi esclarecida para as necessidades da agricultura, nomeadamente nas Grandes Planícies, hoje domínio das grandes culturas cerealíferas, bem como sobre o Piemonte dos apalaches e a planície costeira Atlântica, onde foi substituída pelas plantações de bengala à açúcar, algodão, tabaco e amendoins. As florestas ocupam ainda todas as regiões da fachada Atlântica e Appalaches, uma parte da região dos Grandes Lagos, as montanhas do Oeste e a planície costeira do golfo do México.A floresta mista (coníferos, folhudos) Appalaches é caraterizada pela profusão e a grande variedade das árvores (carvalhos, faias, bétulas, nogueiras, abetos, épicéas, ácer). Atinge um máximo de diversidade no Great Smoky Mountains Cidadão Park, ao oeste Caroline do Norte e o leste Tennessee, que possui à ele único mais espécies de árvores que todo o continente europeu. Espessas florestas de coníferas (pinhos, cedros vermelhos, abetos de Douglas, épicéas) cobrem igualmente as montanhas Rochosas setentrionais, nomeadamente nas montanhas do Noroeste pacífico (cadeia das Cascatas, Olympic Mountains). No Sul, à florestas secas de pinhos amarelos, seguidamente à uma vegetação baixa de tipo garrigue (chaparal).
FIGURA: Florestas de pinhos amarelos
FAUNA:
A riqueza da fauna americana explica-se pela grande diversidade dos habitats. As montanhas e as florestas são povoadas de grandes mamíferos (caribous, impulsos, ursos morenos, ursos Kodiak, grizzlys, cervos Virginie, carneiros do Rochosos, cabras das montanhas, lobos), um grande número de pequenos mamíferos (marmotas, raposas, ratons lavadors, moufettes, esquilos) e uma grande variedade de pássaros.As costas do Alasca são povoadas de morse, loutres de mar e otaries à pele, as do golfo do México de de grandes pássaros (pélicans, flamingos), jacarés, peixe-gatos e serpentes venenosas. Os prados são o domínio dos pequenos mamíferos (esquilos, lebres, cães de prado, furets), os sachadors e o bisão. Os exterminados pela caça após outrora ter povoado a maior parte dos Estados do Centro e o Leste da América do Norte, bisãos existem hoje apenas em cativeiro ou em zonas protegidas. Os desertos acolhem os rato-cangurus, lézards e os pássaros em grande escala (vautours, águias).
FIGURA: A águia-real ou águia-dourada (Aquila chrysaetos) é uma ave de rapina diurna (são protegidas pelo governo dos Estados Unidos).
A Hidrografia dos Estados Unidos é dividida em 3:
l Baías
l Lagos
l Rios
l Rio Mississipi – Missouri – Ohio: nasce no lago Itasca e deságua no Golfo do México, em grande delta. Atravessa as Planícies Centrais, sendo bastante navegável. Foz – Porto de Nova Orleans. Grande importância na atividade agrícola da região, processos irrigatórios.
l Rio Colorado: deságua no Pacífico, admirável potencial hidrelétrico.
l Grandes Lagos: localizados entre os EUA e o Canadá. São cinco: Superior (o maior do mundo em água doce), Michigan (totalmente dos EUA), Huron, Eriê e Ontário. De origem glacial. São bastante navegáveis (transporte lacustre). Região bastante povoada e industrializada, logo de grande desenvolvimento econômico.
O Rio Mississípi ou Mississippi é o segundo mais longo rio dos Estados Unidos da América. O mais longo é o Rio Missouri, afluente do Mississippi. Considerados juntos, formam a maior bacia hidrográfica da América do Norte. Quando medido da nascente do Missouri, o comprimento total do conjunto Missouri-Mississippi é de aproximadamente 6.270 km. A origem do Rio Mississippi vem da palavra da língua ojibwe misi-ziibi que significa 'grande rio'.
FIGURA: Rio Mississípi
CLIMA:
Os Estados Unidos possue clima temperado, com 4 estações bem definidas.
- Devido à grande extensão territorial (quarto país em maior extensão) dos Estados Unidos, o clima do país varia muito, de região à região. No Sudoeste o clima é desértico (deserto do Arizona, Colorado e Vale da Morte). No Litoral da Califórnia o clima mediterrâneo com verões secos e quentes e invernos rigorosos e chuvosos.
FIGURA: Inverno nos Estados Unidos
Os Estados Unidos por ser um país altamente industrializado , ser a maior potência mundial e ter o maior PIB do mundo tem diversas industrias. Com a existência dessas indústrias tem-se uma grande emição de gases poluidores. Além dos problemas de emição de gases existem outros problemas como a da maré negra
A maré negra se trata de uma das maiores catástrofes ecológicas que os Estados Unidos vão enfrentar. A luta contra relógio travada pelas autoridades intensifica-se para evitar que a maré negra penetre os canais pantanosos do Louisiana. A maior preocupação é proteger a reserva natural na região, mas os estados de Alabama e Mississipi poderão também ser afetados, além do Texas e oeste da Florida.
O crude, que está a ser vertido por uma plataforma petrolífera no Golfo do México, provocou uma mancha equivalente a duas vezes a área geográfica da Bélgica.
As autoridades norte-americanas vão cobrar os custos de limpeza e operações de salvamento da vida animal e de impedimento do alastramento da maré à british Petroleum, empresa proprietária da plataforma acidentada.
A economia dos Estados Unidos é a maior economia nacional do mundo. Seu produto interno bruto nominal (PIB) foi estimado em 14,2 trihões dólares em 2009, que é aproximadamente três vezes maior do que a segunda maior economia nacional do mundo, o Japão.[2] Seu PIB PPC é quase o dobro do segunda maior, a China.
A economia estadunidense mantém um alto nível de produção per capita (PIB per capita de 46.442 dólares em 2009, em torno da décima posição no mundo). Historicamente, a economia estadunidense tem mantido uma taxa de crescimento do PIB estável, uma baixa taxa de desemprego e elevados níveis de pesquisa e de investimento financiados por capitais nacionais e, por causa da diminuição das taxas de poupança, cada vez mais pelos investidores estrangeiros. Em 2009, os gastos dos consumidores respondia por 71% do PIB dos Estados Unidos.[13]
O mercado de trabalho estadunidense atrai imigrantes de todo o mundo e tem uma das taxas mais altas do mundo de migrações. Os estadunidenses têm o maior rendimento por hora trabalhada.[15] Os Estados Unidos figuram, pela primeira vez, em segundo lugar no Relatório de Competitividade Global, devido aos efeitos da crise econômica.[16] O país tem o maior e mais influente mercado financeiro do mundo, casa de grandes e principais bolsas de valores e commodities como NASDAQ, NYSE, AMEX e CME.
A indústria de manufaturação dos Estados Unidos é a maior do mundo. As fábricas americanas produzem grandes quantidades tanto de produtos industriais - produtos que são usados por outras fábricas para a fabricação de outros produtos - e de produtos de consumo - produtos cujo destino final é o consumidor. O valor total dos produtos fabricados no país é de mais de 1,9 trilhão de dólares.
A indústria de manufaturação está concentrada primariamente nos estados da região central e da região nordeste dos Estados Unidos. Atualmente, o crescimento industrial está concentrado no sul do país - especialmente no sudoeste americano. A Califórnia é o estado americano que mais fabrica produtos manufaturados nos Estados Unidos - tanto em número de produto quanto ao valor econômico total destes produtos. Em seguida, em ordem decrescente, vêm Texas, Ohio, Illinois, Michigan, Pensilvânia, Carolina do Norte e Nova Iorque.
Os principais produtos fabricados nos Estados Unidos são computadores e softwares, produtos eletrônicos, equipamentos de transporte (aviões, veículos motorizados, trens e navios), produtos químicos (fertilizantes, remédios), alimentos, maquinário industrial, produtos de metal, produtos de plástico, siderugia, material impresso, petróleo e derivados e móveis.
A região central dos Estados Unidos é uma grande produtora de ferro e aço, veículos motorizados e maquinário industrial. Detroit é a capital da indústria automobilística dos Estados Unidos. A indústria siderúrgica americana é a maior do mundo - embora em frente a forte concorrência da indústria siderúrgica de outros países tais como o Brasil, o Canadá e a África do Sul. A indústria siderúrgica americana está sediada primariamente em Pittsburgh e em Cincinnati.
A região nordeste dos Estados Unidos é, por sua vez, grande produtora de roupas e tecidos, alimentos industrializados, material impresso e de equipamentos eletrônicos. Por sua vez, petróleo e derivados são produzidos primariamente em Texas, bem como outros estados à beira do Golfo do México. O oeste americano é sede da indústria de alta tecnologia americana. Na Califórnia, localiza-se o famoso Vale do Silício, onde são desenvolvidas e produzidas computadores e softwares em geral. Outro grande pólo da indústria de alta tecnologia é Pittsburgh, um dos principais pólos da indústria robótica e de biotecnologia do mundo.
Atlanta, Dallas, Seattle e Witchita são grandes centros da indústria aeroespacial. A maioria das fábricas da Boeing - a maior empresa fabricadora de aviões em geral do mundo - localizam-se em Seattle.
Até a década de 1980, a maioria dos produtos americanos eram produzidos no país por companhias americanas. A partir de então, para reduzir custos operacionais, várias companhias passaram a comprar matéria-prima ou certos componentes de outros países. Outros passaram a produzir componentes de produtos em outros países. E outras empresas passaram a produzir de vez todos os seus produtos no estrangeiro. Estes produtos incluem roupas, eletrônicos, computadores, móveis e brinquedos. Componentes ou produtos são produzidos primariamente na China, Coréia do Sul, Malásia, México e Taiwan.
Destaca-se em todo o seu parque industrial, a indústria de armamentos, exatamente pela demanda destes equipamentos ser proporcional ao tamanho de seu orçamento de defesa, o maior do mundo. São produtores de toda a espécie de armamentos, desde armas leves, veículos, aviões e navios de guerra.
